ペリカンをスピーカーにしたDemerBox

クラウドファンディングKickstarter（キックスターター）で話題となったBluetoothスピーカー「DemerBox」（ディーマーボックス）［Link］。ペリカンケースをボックスに流用した、とてもユニークな構造です。

■クラウドファンディングで話題に
2014年にKickstarter上に登場するなり［Link］、そのユニークで愛らしいデザインと着眼点に話題が集まり、目標とする出資額をスピード達成した「DemerBox」。音響エンジニアをしていた米国人男性が自分のために手作りしたのが最初だそうで、ペリカンケースに独自のサウンドユニットを搭載した小型Bluetoothスピーカーは、その手作り感も含め、とても魅力的でネット上で話題となりました。

■ペリカンケース1150と1300を改造
DemerBoxはペリカンケース1150［Link］及びペリカンケース1300［Link］をスピーカーボックスとしています。

クラウドファンディングで出資金を集めていた当時は上記画像のように大小２モデル（小さい方に「The Bang」、大きい方に「The Big Bang」とモデル名が付けられていた）が存在していますが、現在では大１モデルのみのラインナップとなっています。

上記画像のように、小さい方がペリカンケース1150［Link］を、大きい方がペリカンケース1300［Link］を用いていると思われます。

いずれも蓋をくり抜いて、小型のフルレンジなスピーカーユニット（＝低音から中音そして高音まで１つのスピーカーで鳴らすタイプ）をステレオに左右配置すると共に、バスレフ（バス・レフレックス＝スピーカーそのものの振動を活用して豊かな低音を鳴らす仕組み）の中をフロントに設けています。

このバスレフ用の穴は、防水性能（水深30cmに1分間と公称）のために穴を塞ぐパーツ［Link］も付属されています。

■$349のプライス
さて、このDemerBoxですが、気になるお値段（現在も販売されている大きい方の「The Big Bang」）は、$349もします。

・・・果たして、このプライスが適切なのかどうか。

米国Amazon.comのユーザーレビュー［Link］を見ると、概ね高評価なようですが以下のような指摘もされています↓

“This speaker is NOT $399 worth of sound, not even close.“
“このスピーカーは399ドル程度の音質には程遠い。”

“The price is so ridiculous it’s insulting. ”
“この値段は、とてもバカバカしく、無礼だ。”

“I can’t imagine any audiophile endorsing this product for the money. It’s laughable.”
“私には、この価格でこの製品を支持するオーディオファンを想像できない。滑稽だ。”

また、こんな指摘も↓

“It’s okay. It sounds good. It’s pretty rugged. Respectable battery life.”
“これは良いよ。音質も良い。とても丈夫だ。電池の持ちは尊敬に値する。”

“Not anywhere near worth the price. ”
“しかし価格に相当する価値は、どこにも見当たらない。”

“If this was $199, I’d probably give it 4 stars.”
“もしこれが$199なら、私は星4つを与えただろう。”

“I find it VERY suspicious that most all of the glowing 5 star reviews are within about 3 days of each other in October 2017.”
“私は、星５つのレビューの殆ど全てが、2017年10月の3日以内に書かれていることを見つけ、そのことに強い疑いを持っている。”

■DemerBoxは、その個性とアイデアを買う商品
思うに、DemerBoxは音質や製品としての品質を評価するというよりも、その個性的な面持ちや、そこに至ったアイデアを評価し、それにお金を支払う商品である、と私は考えます。

この独特な魅力に価値を見出せた人が買うべき商品であって、万人にはオススメできないと考えます。残念ながら日本では殆ど流通していないため（一部に並行輸入業者がネット通販やAmazon.co.jp等で販売していますが）、私自身DemerBoxの音を聞いたことが無く、音質の評価はできません・・・が、なんと無く想像はつくし、ネットのレビューを見る限りにおいては、その想像を超えるものでは無さそうな感じです。